Menanti Kebangkitan The Citizens di St. James Park

Pekan lalu, Manchester City harus menelan pil pahit setelah kalah di laga derby. Akhir pekan ini, reaksi positif The Citizens dinantikan saat mereka bertandang ke markas Newcastle United.



Di pekan ke-15 lalu, City harus mengakui keunggulan rival sekota mereka, Manchester United. Sempat tertinggal 0-2 dan mengejar ketertinggalan hingga 2-2, pasukan Roberto Mancini itu akhirnya harus kalah 2-3 setelah Robin van Persie mencetak gol di masa injury time babak kedua.

Kekalahan itu menjadi kekalahan pertama City di kandang setelah dua tahun sekaligus merupakan kekalahan pertama di musim ini. Akibat kekalahan itu, mereka kini tertinggal enam angka dari MU yang sedang memimpin klasemen.

Kegagalan memetik poin dari laga derby itu juga melengkapi pekan yang buruk bagi City. Empat hari sebelum laga melawan MU, City ditundukkan Borussia Dortmund di ajang Liga Champions. Hasil itu membuat juara bertahan Premier League ini tersingkir dari kompetisi Eropa.

Akhir pekan ini, City akan melawat ke kandang Newcastle, St. James Park, Sabtu (15/12/2012) malam WIB. Tim tamu sejauh ini lebih dominan dengan memenangi lima pertemuan terakhir.

Newcastle sendiri saat ini tengah dalam laju buruk setelah hanya memetik satu kemenangan dan kalah empat kali di lima laga terakhir di Premier League. Tim arahan Alan Pardew itu saat ini terdampar di posisi 14.

City bisa berharap pada catatan tandangnya yang cukup bagus. Mereka tak terkalahkan di 10 laga tandang terakhir, hanya kebobolan enam gol dan lima kali mencatat clean sheet.

Mancini juga bisa mengandalkan Carlos Tevez yang sudah mencetak empat gol ke gawang The Magpies di Premier League. Sementara dari kubu tuan rumah, Demba Ba cukup produktif kala bermain di kandang dengan mencetak lima gol dari enam pertandingan terakhir yang dimainkan di St. James Park.

Dari laga lainnya, MU yang sedang memimpin klasemen akan menjamu Sunderland di Old Trafford. 'Setan Merah' diprediksi tak akan menemui banyak kesulitan menghadapi tim yang menguni posisi 15 klasemen itu.

MU juga dominan atas The Black Cats. Mereka menang 15 kali dan belum pernah kalah dari 10 pertemuan terakhir dengan Sunderland di Premier League.

Sementara itu, Arsenal yang sedang terpuruk usai tersingkir dari Piala Liga akan melawat ke markas Reading. Sedangkan Liverpool akan menjamu Aston Villa.

Tottenham Hotspur yang akhir pekan lalu menelan kekalahan dramatis dari Everton akan kedatangan Swansea City. Sementara partai Chelsea kontra Southampton tak akan dimainkan karena The Blues sedang berlaga di Piala Dunia Antarklub.